國大醫院日前發生兩部電療儀器（Radiotherapy Machines）故障的問題，使急於接受電療的癌症病患猶如熱鍋上的螞蟻。類似問題在我國醫療領域已並非首次發生，而且越來越頻密與嚴重，絲毫沒有改善的現象。從幾個月前因為氧氣筒內氧氣不足而導致傷者身亡，到如今的儀器故障。所不同之處，只是一個是送院前失誤，另一個則是醫院內的疏失。
據報導，醫院內其中一部儀器已作廢，而另一部則發生故障，無法操作。醫院之所以需要多部儀器，目的是為瞭解決醫院人滿為患的問題。此外，在發現某部儀器故障時，仍有備用儀器以備不時之需。當然，有關部門應該馬上為故障的儀器進行維修，以便為病患提供最好的服務。令人失望的是，國大醫院在得知一台儀器受損後，並沒有馬上尋找對策解決或修復問題；更糟的是，連原本操作正常的一部儀器，現在也發生故障了。
眾所周知，電療儀器是醫療界的高科技先進儀器。基於國內並無出產此類儀器，必須從外國進口，價格因此如同天價。此外，此種高科技儀器也需要受過訓練的專業人才定時進行保養工作。當然，醫院也需要懂得操作儀器的專業人士或專科醫生，以便有效的為病患進行治療。沒有完善的保養工作，或是操作不當都可能導致醫療儀器的損壞。醫療儀器一旦損壞，就必須向生產國購買零件以進行維修，這可是費時費力又費財的。
電療儀器的主要任務，是為癌症病患進行放射線電療，以放射線制止體內細胞過於快速的分化。雖然癌症病例與車禍及心臟病等案例相比並非急性，但延遲治療將使癌症病患體內癌細胞擴散，最終面對死亡的厄運。
國大醫院乃國內數一數二的政府醫院，如此的疏失實在是說不過去。對富裕的病患來說，這並非甚麼大問題，因為他們能夠到收費昂貴的私人醫院去接受治療。但是，癌症不分貧富貴賤，並非只限于富有的人。試想想，要是經濟有所負擔的癌症患者無法在政府醫院受到醫治，他們該如何是好？再說，癌症在我國已算是首號殺手，人民的患癌率可說是急速直升，因此快速有效的治療是必需的。
據瞭解，國大醫院已購買新儀器，但必須等到年杪才會抵達我國，屆時不知已對多少病患帶來精神上的煎熬。所謂預防勝於治療，這句熟語不只用於勸導國民以健康的生活方式來預防癌症，也奉勸有關當局應該時刻為著可能發生的問題預先做好完善的防範準備，畢竟機器也像人一樣，是會生病的。
星洲日報/言路•作者：吳奕品•2007.07.23
此篇文章于2007年7月24日刊登于星洲日报言路版
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