套一句老話，“新山華人要過了古廟游神慶典才算過完農曆新年”。我是土生土長的新山華人，猶記得小時候，“游神”期間總會覺得好神奇，怎麼“洗街”時都會下雨？當時各個華小會提早放學，一方面為了避開繁忙擁擠的交通，另一方面也是對“游神”活動的尊重。而我也會牽著爸媽的手，連同哥哥與婆婆一起出動參與盛會。
當時9歲的我，還是個小學生，喜歡熱鬧愛看表演。“游神”當天，婆婆先到神廟內燒香祭拜，接著帶我們到特設的舞台前觀賞“潮州大戲”；不懂得欣賞“大戲”的我和哥哥則會按捺不住，吵著要看舞獅舞龍。我們帶著小凳子，沿遊行隊伍經過的路線，找個最好的位置坐下，吃著手中的零食，喝著逢年過節才能喝得到的汽水，閒話家常，靜候遊行隊伍的到來，期待他們的表演。當時的“游神”規模並不會太大，人潮也不會太多。這個流傳百年、新山獨有的特殊華人傳統民俗文化慶典，也只不過是傳統的花車、舞獅、舞龍、大頭娃娃以及派糖果的仙女姐姐等等，哪曉得這“小汕頭”與“營大老爺”的特殊淵源？
為參與者安全盡綿力
隨著歲月流逝，年齡增長，19歲的我參與“游神”時，不再是那個小手牽大手的黃毛小伙子。我仍然會走到舞台前，但不是和婆婆與家人一起欣賞“大戲”；而是手中提著急救藥箱，連同夥伴排列在聖約翰救傷隊的隊伍裡，等候指揮官分配，準備為參與“游神”的眾人提供急救服務。我仍然能觀賞到舞獅舞龍，花車隊伍及大頭娃娃的表演，和以往不同的是，遊行隊伍逐漸龐大，花車設計也更加精緻特別，整個盛會也較有系統，增設了所謂的“恭迎台”。跟在遊行隊伍裡，觀察著四周的狀況，我看見了人們的認真、激情、不屈不撓，也體會到凝聚新山華人的“古廟精神”。看著民眾一家大小攜老扶幼，排排坐，我彷彿看見了以前的自己。
如今踏入社會，不管手上工作再忙，仍不會忘記這個“人與神狂歡的大日子”。這份“華人的歸屬感”，讓今年29歲的我，腰間束著急救腰包，手上拿著對講機，肩上背著聽診器，再次來到行宮。如今我不再是救傷隊伍中的隊員，而是指揮聖約翰救傷隊的負責醫官。身份與角色的轉換，讓肩頭上背負起了新的使命與責任，也讓我有了新的一番體驗與心得。我帶領隊員，穿梭在人群中隨時待命，為需要的人伸出援手，希望為參與者的安全盡上一分綿力。
耳邊傳來“興啊！發啊！”聲此起彼落，鑼鼓爆竹聲響徹雲霄，參與者情緒澎湃氣勢高昂，大家手中握著香，口中祈求著生活安康，國泰民安。我看見了人民在經濟萎縮的環境裡，渴望著好日子到來的期盼！我看見了親情、友情與愛情的真實寫照！我看見了在這變幻無窮的時代裡，即使“游神”的形式有了一些改變，但在儀式及精神上，仍然秉持古廟游神原有那份慶豐收的含義。
古廟游神，在我9歲時，是精彩表演；19歲時，是慷慨激昂的盛會；29歲時，則是一種“精神” --- 一種值得傳承的薪火，必須延續的“民族團結”精神！
此篇文章于2014年3月14日刊登于星洲日报副刊星云版
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